医院ブログ

毎日しっかり歯磨きをしているにもかかわらず、定期検診の際に「少し磨き残しがありますね」と言われて、驚いたり残念に思われたりした経験はありませんか。

「あんなに丁寧に時間をかけて磨いたのに、いったいどうしてだろう」と思われるのも無理はありません。
実は、歯ブラシをどれほど頑張って動かしても、お口の中の汚れの約60%しか落とせないと言われているのです。残りの40%の汚れが溜まってしまう場所、それが「歯と歯の間」です。

この隙間の汚れをそのままにしてしまいますと、虫歯や歯周病の原因になるだけでなく、思わぬ口臭のもとにもなってしまいます。だからこそ、日々の歯磨きにプラスして「歯と歯の間をきれいにする習慣」を取り入れることが重要です。

日頃より多くの患者様のお口を拝見している歯科衛生士として、毎日のケアに欠かせないフロスの正しい使い方と、ブリッジやインプラントのケアに欠かせない「スーパーフロス」、そして少し注意が必要な「歯間ブラシ」の上手な付き合い方について解説します。

そもそも、どうして歯ブラシだけでは不十分なのでしょうか

歯と歯の間というのは、歯ブラシの毛先が物理的にどうしても届かない「デッドスペース」です。この隙間にプラーク（歯垢）が何日も停滞しますと、虫歯菌や歯周病菌のすみかになってしまいます。
気づかないうちに歯の側面から虫歯が進行したり、歯肉が腫れて出血したりするのは、これが主な原因です。「いつも決まったところが虫歯になってしまう」という方は、この隙間の汚れが落としきれていないサインかもしれません。

デンタルフロスの正しい使い方

そこで、まず一番におすすめしたいのがデンタルフロスです。隙間が狭い方から広い方まで、どなたでも安全にお使いいただける大変万能なアイテムです。

「難しそう」「指が痛くなりそうで不安」という声もよく耳にしますが、いくつかのコツを掴んだうえで実践するととても簡単に行うことができます。

まずは、腕の長さほど（40cm程度）にフロスを切り、両手の中指にくるくると巻き付けます。指と指の間が10〜15cmほどになるように調整します。次に、歯と歯の間にフロスを当てるのですが、ここが大切なポイントです。
力任せに「プツッ」と押し込んでしまいますと、歯肉を傷つけて出血の原因になりますので、「ノコギリを引くように」前後へ小さく動かしながら、ゆっくりと滑り込ませます。

中に入りましたら、片方の歯の側面にC字型に優しく沿わせ、歯肉の溝の奥から上へ向かって2〜3回動かして汚れをこそぎ落とします。
反対側の歯の側面も同様にして、隣の隙間に移る際は、汚れた部分を巻き取って、常に新しいきれいな部分を使います。最初は鏡をご覧になりながら、ゆっくりとお試しください。

ブリッジやインプラントには
「スーパーフロス」がおすすめ

通常のフロスに加えて、ブリッジが入っている方やインプラントの被せ物がある方にぜひお使いいただきたいのが「スーパーフロス（スレッダー付きフロス）」です。

ブリッジのダミー部分（ポンティック）やインプラントの人工歯と歯肉の間は、構造上どうしても汚れが溜まりやすくなります。
インプラントは天然歯よりも細菌に対する抵抗力が弱いため、周囲の歯肉が炎症を起こす「インプラント周囲炎」を防ぐためには、この隙間の清掃が極めて重要です。
通常のフロスでは硬い通し口がないためうまく入りませんが、スーパーフロスは先が硬い糸（スレッダー）になっており、こうした隙間にもするりと通すことができます。

歯間ブラシの注意点について

さて、もうひとつの「歯間ブラシ」についても触れておきます。ドラッグストアなどに参りますと、さまざまなサイズの歯間ブラシが並んでおり、「フロスよりも一度ですっきり汚れが落ちそう」とお使いになる方もいらっしゃると思います。

しかし、歯科衛生士が歯間ブラシを無条件にはおすすめせず、慎重にお使いいただきたいと考えているのには、きちんとした理由があります。

一番の理由は、サイズがご自身のお口に合っていない場合、歯や歯肉を傷つけてしまうリスクがあるからです。
合っていない大きすぎるサイズを無理に通してしまいますと、歯の根元が削れてしまったり、大切な歯肉がダメージを受けて下がってしまったりします。
「最近、歯と歯の隙間が以前より広がってきた気がする…」と感じられる場合、もしかすると無理な歯間ブラシの使用によって歯肉が下がってしまったことが原因である可能性もございます。

とはいえ、「歯周病の影響で歯肉が下がり、隙間が広いためフロスでは物足りない」というケースでは、歯間ブラシが心強い味方になります。
どうしてもご使用になられたい場合は、次の3つのポイントを必ずお守りください。